Émile Zola a pressenti à juste raison que le XXe siècle allait être celui dupassage de l'écrit à l'écran. Et le brio de l’écrivain aura été d’inscrirel’acte photographique au cœur de sa conception du roman et de recourir auconcept d’écran comme idée de l’art et vision du monde, qui anticipent lecinéma. Le romancier a par ailleurs joué un rôle important dans l’émergence d’uneréflexion théorique sur l’image et le film, ne serait-ce qu’à traversEisenstein qui a montré que le cinéma hérite de l’art advenu en littératureavec Zola et qu’il en restaure la logique représentative à travers unecomplémentarité de l’icône et du montage. Cet ouvrage se propose d’apporter un éclairage inédit sur le travaild’orchestration de l’image dans la fiction zolienne, à même sa saisiefragmentée dans l’espace du réel et son mouvement continu dans la durée. Lescontraintes que la représentation s’impose dans Les Rougon-Macquart neseraient-elle pas celles qui fondent aussi le cinéma, obligeant l’image à sacondition de présence visuelle concrète et au défilement de sa projection,afin de lui ouvrir des voies nouvelles par lesquelles exister autrement ? La démarche interdisciplinaire de cette étude consiste à recourir à desdonnées iconiques et filmiques comme concepts de méthode permettant desubsumer les différents médiums, pour faire valoir chez Zola, une pratiqueartistique cautionnée par l’expérience naturaliste qui ne saurait advenir sansle dispositif visuel du cadre et de l’écran.