Quand André Breton, théoricien du surréalisme, nous raconte un épisode de sa propre vie : la rencontre avec Nadja (diminutif de nadezhda : espérance en russe), maman d'une petite fille, et qui sombrera quelque temps plus tard dans la folie. Le roman autobiographique de ces 9 jours de la vie du poète reprend tous les éléments de la littérature surréaliste.