La Révolution chinoise, un des plus grands événements de l'histoire, est d'abord une révolution de paysans. "Fanshen" est l'ouvrage fondamental permettant, à l'échelle d'un village au sud-est de Pékin, de suivre cette révolution agraire qui devait être, dans la pensée marxiste, l'avant-garde de la révolution mondiale. Le fermier américain William Hinton, installé en Chine depuis mai 1945 suit, en ce document unique, un processus inéluctable : la chute d'une société millénaire.
Par un système de prêts et d'usure, elle aboutissait à la misère et à la famine. Ce livre, vraie chronique du Moyen Age, terrorise. C'est la révolte des gueux. Violence que Mao juge nécessaire. Hinton, envoyé par l'université de Pékin en ce village de la Longue Courbe, se révèle un observateur irremplaçable. "Fanshen", un des plus grands titres de la collection Terre Humaine, est LE livre sur le communisme chinois.