La terrible guerre qui a ravagé la Franche-Comté depuis une dizaine d'années, se termine en 1644. Toute la petite communauté, Marie bon pain, Pierre, Bisontin et les autres peuvent enfin regagner leur pays, se réinstaller à La Vieille-Loye dans la forêt de Chaux près de la ville de Dole.
Ils retrouvent avec quel soulagement ces grands arbres avec leur fût rectiligne qu'ils appellent les colonnes du ciel. Ils ont retroussé leurs manches et relevé les ruines du village, construisant de nouvelles maisons, réapprenant à vivre dans la paix retrouvée. Mais un jour, Hortense d'Eternoz, la femme de guerre, revient parce qu'elle est accusée de sorcellerie et qu'on veut la traduire devant un tribunal pour l'envoyer au bûcher.