Tom est peintre et a un rêve : devenir célèbre. Il parvient à se faire inviter à une soirée très select organisée par un mécène en l honneur du célébrissime Gaylor. Gaylor est l artiste chéri de la peinture contemporaine, adulé de tous et Tom veut lui soumettre son travail, obtenir son avis voire son aide. Hélas Tom joue de malchance, non seulement il n arrive pas à s approcher du grand homme mais, s introduisant comme un voleur dans le bureau du génie, il tombe sur un cadavre Pas facile d être un artiste reconnu, surtout quand la police est convaincue de votre culpabilité ! Sur une trame des plus classiques, Fred Vargas pose les jalons de son uvre à venir : tensions, suspense et enquête des plus minutieuses